1774年，著名化学家普利斯特里写了一部名为《几种气体的试验和观察》的三卷本的书，于1776年出版。在这部书里，他首次详细叙述了氧气的各种性质。普利斯特里的试验记录相当有趣。其中一段有关氧气的叙述，摘录如下：
“我把老鼠放在‘脱燃素气’里，发现它们过得非常舒服后，我自己受了好奇心的驱使，又亲自加以试验，我想读者是不会觉得惊异的。我自己试验时，是用玻璃吸管从放满这种气体的大瓶里吸取的。当时我的肺部所得的感觉，和平时吸入普通空气一样；但自从吸过这种气体以后，经过好多时候，身心一直觉得十分轻快舒畅。有谁能说这种气体将来不会变成通用品呢？不过现在只有两只老鼠和我，才有享受呼吸这种气体的权利罢了。”
需要说明的是，当时普利斯特里没有利用氧气（oxygen）这个名称，而从燃素说的角度出发，称它为“脱燃素气”（dephlogisticated air）。
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